她穿着红洋装和惯例打扮的黑靴子踏进车上时，我看到她就松了口气，在我认识的所有专业人士中，她似乎是唯一真正懂引导人类行为的无形纠缠绳索的人。

洛琳说出的第一句话不仅令我震惊，也正是现在我想听的。“你离开复健所之后我们讨论过。”她说，“我们不认为你是个性瘾者。”

“真的？”   

“你有性强迫症，那是你成长过程的许多症状之一。”

“谢谢。”

我不确定成瘾和强迫症的具体差别在哪里，也不在乎。她的话像最后的门闩滑开，释放我逃离去年的一切羞恥、压抑和挣扎。这是从我展开这整个过程以来听过的最佳赞美。

和英格丽争吵之后，我写email给可能比任何人都了解我的洛琳，问她如果我和英格丽分手是健康的决定，还是会遗憾终生的错误。她回答她很快要来橘郡主持一场研讨会，我们可以到时间当面讨论。所以我邀她来跟瑞克和我吃晚餐。

我们走进Giorgio Baldi意大利餐厅后，发现瑞克身穿白T恤独自坐着。我很少看他穿别的衣服。我介绍他认识洛琳，他微笑点头温柔地打招呼。

我们点餐时，我告诉瑞克我准备放弃这整套“性瘾专家说什么都接受”的概念。“已经一年了，我还是不快乐。我乖乖遵守一切规定也学到了很多。但现在不懂我的男女关系岌岌可危，想跟别人在一起的欲望和认为我该这么做的信念，一点儿也没有消退。”

我观察瑞克的脸色反应。他听完之后轻轻闭上眼睛仿佛在寻思——或者更精确地说，在等灵感出现。

但他来不及回答，洛琳就问我，“那样超出你的价值体系吗？”

“没有。”

“那我看不出有什么不对。我丈夫过世后，我决定我不想再跟别人一起生活了。我独居而且很快乐，我不会想要任何人取代他，那样才适合我。现代最棒的是有很多不同的选项，你可以选适合你的任何一种。”

我挺惊讶她这么心胸开阔。听起来好像我离开复健所之后她改变了信念，于是我询问她。

“椅子把戏期间我告诉你的全都没错。”她说，“不过，盖尔是计划主管，她对宽恕忠诚的一夫一妻关系之外的任何性行为有很严格的准则，所以我在那边不能永远说真心话。”

“所以你真的相信一夫一妻制以外的亲密关系是有可能的？”我追问，只想确认我没听错她的意思。

“有些夫妇终生廝守也生了小孩，他们同意有开放式婚姻。只要双方都诚实、亲密并且行事正直，我不会批评他们。”

我看着她脸上抹粉的皱纹，几乎要垂到她脖子上的皮肤皱纹，还有她眼中累积的智慧。我心想，感谢你理解我。

我很惊讶她的认同对我这么重要。或许是因为我身为性欲生物的许可在复健所被剥夺了。这是我在交往中滥用权利、伤害了无辜者的惩罚。如今，缓刑一年之后，我终于又获准留置观察了。

“我感觉我准备她探索其他的关系模式了，但我有点害怕。”我告诉洛琳，“这星期我每天早上醒来很焦虑会失去英格丽，我担心我无法再找到这种优质爱情，毁掉可能是幸福未来与家庭的唯一机会。”

我很不擅长承诺，我连无法承诺都不愿承认。

矛盾心理。那是控制我的崇高权力。矛盾心理万岁，男女关系的毁灭者。

同时，瑞克默默坐着，聆听对话，边点头边思索。

“你是否问过英格丽，她愿不愿意接受另一种形式的关系？”餐点送来时洛琳提议。

“那是最完美的对策。但是我不认为她会接受。”

“你或许会惊讶，”她说。

正如同我们受困在原生家庭中，我们也可以创造一个自由选择的订制家庭。在某些方面，现在感觉好像我跟一个正常母亲与挑选的父亲坐在一起。

这时瑞克终于开口了。“我希望你做的是，”他字斟句酌地说，确保尽量达到最强烈效果，“你完全投入去过你想要的冒险生活方式，没有其他选项。因为你必须到达你想要任何女人都拥有，并且发现这不能解决你的寂寞、情感需求或痛苦的程度。”

我被他的重话嚇了一大跳。我以为我们说好了我会不受批判地尝试每条路。“我们最初讨论时你不是这么说的。”

“呃，当时我对你的期望比较大。但你想要的似乎一直都是这样。”

洛琳看着他说话。我感觉越来越焦虑她会赞同他。“如果你真的要贯徹你的决定，”最后她仲裁说，“我要请你解决一个谜题。”

“什么谜题？”

“你即将踏上的道路是真实的、或者只是因为旧伤。”

“我怎么知道有何差别？”

“旧伤带来激动与创伤。不会带来安慰。”她顿一下确认我听懂了，然后说明。“我们都有六种核心需要：情感、社交、知识、物质、性感和心来。如果这些都受到照顾而且均衡，表示你做对了。”

“如果这个选择来自健康的地方，那你会发现它带来持续的快乐，”瑞克补充。他似乎不是退让，而是决定让我自己发现这条路会通往哪里。

“我希望如此，”我告诉他们，“或许我能够找到跟我有同样观念与价值的人。”

话一出口，我担心最后我会沦落到我的宿命：跟我一样的女人。

“记住，”洛琳仿佛看穿我的心思，鼓励说，“无法带给你活力的事物就不适合你。”

“还有无论你做什么，”瑞克乌鸦嘴补充，“我希望你清楚诚实地去做，不要有包袱。”